Produzione 24 ore su 24 grazie a WH-AGV 5*
Nella prefettura di Shimane, nota fin dall’antichità per la produzione del ferro, la Kiguchi Technics INC. ha la sua sede centrale a Yasugi. È qui che il lucidatore di spade giapponese Hisashi Kiguchi ha fondato la sua azienda nel 1961. Oggi l’attività principale della Kiguchi Technics è il controllo della qualità dei metalli e di altri materiali.
Dal 2021, i pezzi di prova vengono lavorati su due macchine NTX 1000 2nd Generation, collegate al magazzino pallet mediante il WH-AGV 5* , un sistema di trasporto autonomo. Questo consente alla KIGUCHI TECHNICS un processo completamente automatizzato, dal trasporto dei pezzi grezzi alla lavorazione completa su 6 lati, fino al trasporto di ritorno dei pezzi di prova finiti.
Collegando l’NTX 1000 2nd Generation a un magazzino pallet mediante il WH-AGV 5* , siamo riusciti a ottimizzare in modo sostenibile i nostri processi.
Controllo della qualità dei materiali industriali
“I difetti nei componenti possono causare gravi incidenti e mettere in pericolo la vita delle persone”, spiega Takahiro Kiguchi, Executive Vice President della KIGUCHI TECHNICS INC. Questo vale, ad esempio, per le automobili, gli aerei e le centrali elettriche. “Il controllo della qualità dei materiali industriali è quindi essenziale per le attività produttive, al fine di garantire la sicurezza delle persone.” La KIGUCHI TECHNICS è approdata al controllo dei materiali, quando un’azienda siderurgica ha chiesto all’allora società di lucidatura di Kiguchi di lucidare a specchio la superficie di un acciaio speciale di alta qualità chiamato Yasuki-Hagane. È stato poi richiesto di analizzarlo al microscopio.
Specialisti dell’analisi dei metalli: attività più qualificate grazie all’automazione
Da allora, la KIGUCHI TECHNICS ha costantemente perfezionato la sua esperienza nell’analisi dei metalli. Oggi, l’azienda dispone di un sistema integrato per eseguire tutto ciò che serve, dalla produzione di campioni di materiale fino al loro collaudo e alla loro valutazione in-house, soprattutto nei settori aerospace, automotive, energia e medicale. In preparazione al suo 60° anniversario, la KIGUCHI TECHNICS ha lavorato per due anni all’automatizzazione della lavorazione dei pezzi di prova. Tatsuya Kanou, capo del reparto di produzione e responsabile del progetto di anniversario, ricorda: “Avevamo l’obiettivo di escludere l’errore umano e aumentare la produttività. Allo stesso tempo, volevamo riformare i nostri processi di lavoro, in modo che i nostri dipendenti potessero concentrarsi su attività più qualificate”.
L’attività di controllo della KIGUCHI TECHNICS è caratterizzata da una produzione ad alto mix e bassi volumi. L’azienda taglia i materiali ricevuti dai clienti, li lavora con le macchine utensili per ottenere la forma ottimale per i test ed esegue prove di resistenza e di fatica. Infine, la Kiguchi Technics fornisce al cliente i risultati di queste prove. I pezzi di prova, realizzati in ferro, acciaio inossidabile, alluminio o titanio, devono essere lavorati con decine di forme diverse. “A volte i motori che si sono guastati a causa dell’affaticamento del metallo ci vengono portati così come sono”, afferma Tatsuya Kanou. “Il nostro compito è quindi quello di trattare questi 'campioni insostituibili' in modo impeccabile e con la massima precisione.”
DMG MORI convince con un concetto di automazione autonoma e collaborativa
Dopo aver valutato diversi fornitori per la soluzione di automazione prevista, la Kiguchi Technics ha optato per il concetto proposto da DMG MORI. Il leader dell’innovazione ha combinato due NTX 1000 2nd Generation – centri di tornitura/fresatura compatti – con un sistema di trasporto autonomo, il WH-AGV 5* . Questo ha reso possibile il collegamento con il magazzino dei materiali della Kiguchi Technics. Il WH-AGV 5* preleva il pezzo dal magazzino e lo trasporta alle due macchine NTX 1000 2nd Generation: una si occupa della prelavorazione e l’altra della finitura. Successivamente, il WH-AGV 5* riporta il pezzo di prova al magazzino. A differenza del suo predecessore, il sistema di trasporto autonomo non ha bisogno di binari ed è in grado di evitare automaticamente persone e ostacoli. “Poiché la NTX 1000 di seconda generazione è dotata di 76 utensili, possiamo lavorare un’ampia gamma di pezzi senza dispendiosi attrezzaggi”, aggiunge Tatsuya Kanou. Inoltre, il sistema migliora anche l’accuratezza della lavorazione. “Perché in passato, dopo la finitura, era necessaria anche la rettifica manuale.”
0,5 operatori e due NTX 1000 invece di quattro operatori e quattro macchine
Il sistema automatizzato è in grado di misurare la lunghezza del pezzo e le dimensioni del filetto in modo indipendente, eliminando così la necessità di operazioni manuali. “DMG MORI era l’unico produttore in grado di implementare questa misurazione automatica”, spiega Tatsuya Kanou, ripensando alla fase decisionale. E non solo: il sistema corregge il programma di lavorazione in base ai risultati di misura ottenuti. “La soluzione di automazione è pienamente operativa dal gennaio 2022. Processi che prima richiedevano quattro macchine utensili e quattro operatori ora possono essere eseguiti da soli 0,5 operatori.” Questo consente di impiegare gli operatori per eseguire attività più qualificate. “In passato, gli operatori erano soliti lavorare su due turni per far funzionare le macchine, ma ora è possibile eseguire la produzione automatizzata 24 ore su 24.”
Volgendo lo sguardo al futuro, Tatsuya Kanou aggiunge: “Con il crescente utilizzo dell’idrogeno come fonte di energia, la necessità di test metallurgici aumenterà sicuramente ancor più.” Questo perché l’infragilimento da idrogeno può ridurre la resistenza dei materiali metallici. “Con la diminuzione del numero complessivo di lavoratori in Giappone, ci saranno ancora settori in cui sarà carente la manodopera, come in questo tipo di test sui metalli. Grazie alla soluzione di automazione che abbiamo ora introdotto, intendiamo automatizzare ulteriormente tali processi e aumentarne la precisione.”
* “WH-AGV” è stato rinominato “WH-AMR” a partire da luglio 2022.
KIGUCHI TECHNICS INC.
114 – 15, Enoshima-cho,
Yasugi-shi, Shimane, Japan
https://kiguchitech.co.jp
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